Die im ›Centre William Rappard‹ in Genf in hervorragender Lage am Genfer See ansässige Welthandelsorganisation (World Trade Organization, WTO) stellt seit dem 1. Januar 1995 die weltweite Handelskooperation erstmals auch in institutioneller Hinsicht auf eine solide rechtliche Grundlage. Sie ist zu einem der einflußreichsten Akteure der wirtschaftlichen Globalisierung geworden. Zur Zeit der Gründung der WTO Mitte der neunziger Jahre wurde in der Völkerrechtslehre verschiedentlich die Frage aufgeworfen, ob und gegebenenfalls wie sich die neue Organisation in das System der Vereinten Nationen einfüge. Vor diesem Hintergrund ist es von Interesse, welches die aktuellen Beziehungen zwischen den UN und der WTO sind. Eine Antwort darauf macht zum einen eine kurze Betrachtung der GATT/WTO-Entwicklungsgeschichte, zweitens eine Untersuchung der rechtlichen Grundlagen der Beziehungen zwischen Vereinten Nationen und WTO sowie schließlich eine Analyse der seit 1995 geübten Praxis erforderlich.
