Das Jahr 1969, daran kann niemand zweifein, wird auf lange Sicht als das ereignisreichste Jahr in der Geschichte der Raumfahrt angesehen werden müssen. Den Russen gelang am 10. Januar 1969 mit Sojus 4 und 5 das erste Kopplungsmanöver zweier bemannter Raumfahrzeuge. Den Amerikanern gelang es, am 20. Juli 1969 mit Apollo 11 das von Präsident Kennedy am 5. Mai 1961 als nationale Aufgabe des Jahrzehnts gesteckte Ziel zu erreichen, einen Menschen auf dem Mond zu landen und ihn wohlbehalten zur Erde zurückzubringen, genau 8 Jahre, 2 Monate und 4 Tage nach dem ersten bemannten Weltraumflug des sowjetischen Kosmonauten Gagarin. Für die Raumfahrt der Bundesrepublik Deutschland war das Jahr 1969 insofern von besonderer Bedeutung, als am 8. November der erste deutsche Satellit AZUR mit einer amerikanischen Trägerrakete in eine Umlaufbahn gebracht wurde.
