Der gegenwärtige Stand der Technik erlaubt es den Menschen erstmals weltweit, sich wirkungsvoll in den globalen Wirtschaftsprozeß einzubringen. So das Angebot der schönen neuen Welt der Kommunikation - doch kann es tatsächlich von allen und überall in Anspruch genommen werden? Ökonomische Voraussetzungen, Machtverhältnisse, Geschichte und Kultur setzen hier Schranken; Vorprägungen sind nicht aufgehoben oder verschwunden, verlieren aber doch tendenziell an Bedeutung. Denn die systematische Verbindung der Informationstechnologie mit den Möglichkeiten der Telekommunikationsindustrie hat die Schaffung weltweiter Netze und die Entwicklung einer globalen Infrastruktur des Wissens möglich gemacht. Informationen haben in diesem Prozeß einen ganz neuen Charakter angenommen; in der Debatte des Deutschen Bundestages über Forschungs- und Technologiepolitik am 6. Februar 1998 wurde Wissen als der Rohstoff der Zukunft bezeichnet. Information ist zum vierten Produktionsfaktor geworden - so wichtig wie Rohstoffe, Arbeit und Kapital.
