Nach sechsjährigen Vorbereitungen im 1973 aufgelösten VN-Meeresbodenausschuss und nach einer kurzen, Organisations- und Verfahrensfragen gewidmeten Eröffnungsphase im Dezember 1973 in New York nahmen 138 Staaten und zahlreiche internationale Organisationen, darunter die Europäische Gemeinschaft, am 20. Juni 1974 in Caracas die materiellen Beratungen der 3. VN-Seerechtskonferenz auf. Orientierungsrahmen war dabei ein im VN-Meeresbodenausschuss im Jahre 1972 ausgehandelter Katalog von 24, das gesamte internationale öffentliche Seerecht abdeckenden Themen.
