Ihren 40.Jahrestag konnten die Vereinten Nationen im Herbst 1985 begehen. Obwohl es nicht an Gratulanten fehlte, führte doch nichts an der Erkenntnis vorbei, dass die Weltorganisation in beträchtlichen Schwierigkeiten steckt. Diese Probleme kamen weniger durch die offenkundige Tatsache auf, dass ihre Mitglieder nicht in der Lage - oder vielmehr nicht willens - waren, die hochgesteckten Ziele der Charta zu verwirklichen, sondern eher durch akute Schwierigkeiten, die sich aus der Notwendigkeit der Anpassung an das im Wandel begriffene internationale Umfeld und aus den Schwierigkeiten tagtäglichen Krisenmanagements ergaben.
Diese Probleme hatten ihren Ursprung in den Kontroversen der frühen sechziger Jahre um die Kongo-Operation der Vereinten Nationen (ONUC), die Rolle des Generalsekretärs und die Finanzierung der friedenssichernden Maßnahmen der Weltorganisation.
Seit mehr als zwei Jahrzehnten steht die Organisation nun schon im Kampf gegen die Mittelknappheit, in dem Bemühen, den Anforderungen einer ständig länger werdenden Liste neuer Themen und Probleme gerecht zu werden.
