Als ersten substantiellen Tagesordnungspunkt weist die Agenda der Generalversammlung der Vereinten Nationen unter Ziffer 9 aus: ›Generaldebatte‹. In den drei Wochen zu Beginn jeder Generalversammlung von Ende September bis Mitte Oktober nehmen die Mitgliedstaaten die Gelegenheit wahr, in einer ausführlichen Rede die Grundlagen und Richtlinien ihrer Politik in der Weltorganisation darzulegen und zu den die Staatengemeinschaft insgesamt betreffenden Fragen und Ereignissen Stellung zu beziehen. Doch nehmen weder die politische Öffentlichkeit noch die Wissenschaft nennenswerte Notiz von diesem alljährlichen weltpolitischen Ereignis. So finden in der westlichen Presse meist die Reden des amerikanischen Präsidenten und des eigenen Außenministers, bestenfalls noch diejenige des sowjetischen Außenministers Interesse; in der wissenschaftlichen Literatur über die Generalversammlung lässt sich die Behandlung der Generaldebatte unschwer nach Zeilen zählen. Der folgende Überblick über die Generaldebatte der 42. Generalversammlung soll der Frage nachgehen, ob diese Nichtachtung in der Sache berechtigt ist - oder ob hier nicht vielmehr eine erstrangige Informationsquelle über den Zustand und die Entwicklungen des internationalen Systems wie auch über die Rolle, welche die UN in diesem System spielen und spielen können, ungenutzt gelassen wird.
