Das 20. Jahrhundert ist sozialpolitisch geprägt. Das nimmt nicht wunder, wenn man sich zweierlei vor Augen hält:
1. Ausgangspunkt und geistiger Motor moderner Sozialpolitik ist die Idee der Gleichheit, was immer man im einzelnen darunter verstehen mag. Der Gleichheitssatz ist gewissermaßen das sozialpolitische Grundrecht par excellence. Moderne Sozialpolitik lässt sich deshalb griffig und einleuchtend auf die Kurzformel bringen: mehr soziale Gerechtigkeit.
2. Ein Urteil darüber, in welchem Ausmaße Gleichheit und soziale Gerechtigkeit verwirklicht sind und in welchem Umfange sie noch fehlen, setzt Vergleiche voraus: mit anderen Zeiten, mit anderen Ländern und anderen Gruppen von Menschen. Je stärker sich das Bewusstsein wirklicher und scheinbarer Ungleichheiten oder sozialer Ungerechtigkeiten ausbreitet, desto stärker werden die auf Änderung dieser Zustände gerichteten Impulse.
