Einmütig hat der Deutsche Bundestag am 7. Dezember vergangenen Jahres einen interfraktionellen Antrag zur Errichtung des Deutschen Instituts für Menschenrechte gebilligt. Auf diesen Tag hatten deutsche Menschenrechtler lange gewartet, bestehen doch anderswo – inner- wie außerhalb Europas – längst zahlreiche derartige Einrichtungen. Die sonst gern in Anspruch genommene Rolle des Musterknaben auf dem Gebiet der Menschenrechte hat die Bundesrepublik Deutschland hier nicht ausgefüllt; immerhin war schon 1977, im Vorfeld des dreißigsten Jahrestags der Verkündung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte, von der UN-Generalversammlung die »Schaffung von nationalen oder örtlichen Institutionen für die Förderung und den Schutz der Menschenrechte« angeregt worden.
