Wenn Menschenleben in großer Zahl von Infektionskrankheiten bedroht sind, spielt der Zugang zu lebensrettenden Arzneien eine besonders wichtige Rolle. Der Schutz des geistigen Eigentums der Pharmakonzerne muß dann hinter das öffentliche Interesse zurücktreten. WHO-Generaldirektorin Gro Harlem Brundtland hat dies in einer Stellungnahme zur Vierten Ministerkonferenz der WTO deutlich gemacht: »Der Patentschutz für pharmazeutische Produkte ist ein Bereich, in dem eine schwierige Balance zwischen Anreizen für Innovationen einerseits und dem Zugang zu existierenden Medikamenten andererseits gefunden werden muß.«
