Eine hochrangige Zusammenkunft ganz neuer Art fand am 24. Juni 2004 auf Einladung von Generalsekretär Kofi Annan am Sitz der Vereinten Nationen statt: der ›Global Compact Leaders Summit‹. Über 400 Wirtschaftsführer sowie Vertreter von internationalen Organisationen, Regierungen und nichtstaatlichen Organisationen (NGOs) kamen zusammen, um darüber zu beraten, wie durch freiwillige Initiativen der Unternehmen die Grundsätze der UN im allgemeinen und der ›Global Compact‹ – der von Annan 1999/2000 lancierte Globale Pakt mit der Wirtschaft – im besonderen gestärkt werden könnten. Es war das größte Gipfeltreffen dieser Art, das jemals unter dem Dach der Vereinten Nationen stattgefunden hat. Das Treffen endete mit einem von Kofi Annan ausdrücklich als symbolisch bezeichneten Akt: zur Schlußveranstaltung versammelten sich die Wirtschaftsführer in der Kuppelhalle der Generalversammlung und nahmen auf den Sitzen Platz, die normalerweise den Staatenvertretern vorbehalten sind.
