Die Bundesrepublik Deutschland ist am 18. September 1973 Mitglied der Vereinten Nationen geworden. Der Bundesminister des Auswärtigen, Walter Scheel, hatte am Tage darauf die Begrüßungsrede gehalten (s. S. 145). Dem Bundeskanzler oblag es, in großen Umrissen die Vorstellungen der Bundesrepublik Deutschland von der Politik und den Aufgaben der Weltorganisation zu kennzeichnen. Der Kanzlerrede kommt deshalb programmatische Bedeutung zu. Sie wurde gehalten am 26. September 1973 vor dem Plenum der Generalversammlung, formal als Teil der sogenannten Generaldebatte. Hierbei handelt es sich um einen in jeder Tagung der Generalversammlung wiederkehrenden ständigen Punkt der Tagesordnung. Nicht in Rede und Widerrede, sondern in längeren geschlossenen Ausführungen legen 100 Staatspräsidenten, Ministerpräsidenten und Außenminister die Standpunkte der jeweiligen Länder zur Weltlage dar. Eine vollständige Generaldebatte, die in der Regel drei Wochen dauert, gibt einen umfassenden Überblick über die weltpolitische Lage zur gegebenen Zeit.
