Der Vollzug der Freiheitsstrafen ist schon seit Jahrhunderten Gegenstand internationalen Erfahrungsaustausches. Gelungene Versuche und Experimente sind häufig über die Grenzen der Staaten hinweg bekannt geworden und haben zur Fortentwicklung des Vollzuges in anderen Ländern beigetragen. Das im Jahre 1595 gegründete Amsterdamer Zuchthaus wurde bald von zahlreichen interessierten Personen aus dem Ausland besucht und regte in verhältnismäßig kurzer Zeit zur Gründung weiterer Zuchthäuser in anderen Städten Europas an, 1609 in Bremen, 1615 in Lübeck, 1622 in Hamburg und 1629 in Danzig. Das pensylvanische System des Zellenhaftvollzugs ist über die Anstalt in Pentonville bei London auch nach Deutschland gelangt und hat zahlreiche Anstaltsbauten des 19. Jahrhunderts beeinflusst. Die in der Mitte des 19. Jahrhunderts zunächst in Irland angestellten Versuche mit dem Progressivsystem haben in Gestalt des Stufenstrafvollzuges bis fast in die Gegenwart hinein fortgewirkt.
