An einem unfreundlichen Dezembertag, kurz vor Weihnachten 1938, versammelte der Direktor des Internationalen Arbeitsamts - des Sekretariats der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) -, Harold Beresford Butler, zwei Dutzend jüngerer Beamter seines Hauses in einem Kommissionssaal des damals noch bescheidenen Bürohauses in Genf-Secheron. Harold Butler hatte nicht die Gabe seines temperamentvollen Amtsvorgängers Albert Thomas, durch seine Redegewalt Massen in Begeisterung zu versetzen. Seine mit ruhiger Überzeugung vorgetragenen Argumente verfehlten aber selten ihre Wirkung auf die Zuhörer. An jenem Dezembermorgen sprach er von seinem bevorstehenden Rücktritt. Er sollte am 1. Januar 1939 von dem Amerikaner John C. Winant abgelöst werden. Bei den Abwicklungsarbeiten, so führte Butler aus, sei ihm aufgefallen, dass eine Anzahl von Beamten bei ihrer Einstellung das in der Satzung der Organisation vorgeschriebene Treuegelöbnis nicht abgelegt hätten. Er habe die Betreffenden deshalb zu sich gebeten, um das Versäumte nachzuholen‹
